2025 年 7 月，英國倫敦大學學院社會學教授愛麗絲·蘇利文 (Alice Sullivan) 公布了一份報告，指出國內多所大學未能保護性別批判 (gender-critical) 學者免於霸凌以及威脅其職涯的研究限制。
蘇利文強調，研究人員僅僅因為承認了生理性別在生物和社會方面的重要性，便屢屢受到威脅。她在報告中建議，曾試圖透過騷擾以限制他人自由的學生和教職員，「應面臨與罪行嚴重程度相稱的後果」。同時，她也在報告中批評，由於管理層級變多以及不安全的職業結構，導致學術自主性降低，造成學者變得更容易受到內外壓力的夾擊。她建議，大學應幫助學生將「強烈的反對意見，視為智力成長的機會而非威脅」。
早在同年 3 月，英國薩塞克斯大學便因未能維護言論與學術自由，遭到學生事務辦公室 (Office for Students，OfS) 依調查報告結果開罰 585,000 英鎊 (約 2,400 萬新台幣)，背後原因包括該校的哲學教授凱瑟琳·斯托克 (Kathleen Stock) 的案件。
斯托克自從表明性別批判立場後，持續遭受了 3 年的人身攻擊與霸凌，直到 2021 年因情況惡化而不得不請辭。然而，薩塞克斯大學副校長薩莎·羅塞尼爾 (Sasha Roseneil) 堅稱，校方已經捍衛了斯托克的權利，是學生事務辦公室拒絕溝通，且這筆罰款的金額完全不合理。
學生事務辦公室的調查認為，「沒有證據顯示斯托克教授在該大學任職期間的言論是違法的」，且該大學關於「跨性別和非二元性別平等」的政策聲明也未能符合維護言論和學術自由的治理原則，因而在校園內產生了「寒蟬效應」，本次開罰的依據是在 2023 年通過的《高等教育 (言論自由) 法》(Higher Education (Freedom of Speech) Act 2023)。
同樣在 3 月，英國各大院校以及全英學生會總會 (NUS) 見到薩塞克斯大學被大舉開罰後，紛紛表示需要監管單位提供更明確的指導。NUS 的解放與平等副事務長薩蘭雅·坦比拉賈 (Saranya Thambirajah) 表示，這筆罰款本可以用來改善學生福利，她認為「傷害的自由和言論的自由之間的界限，目前並沒有劃在正確的位置。」
除此之外，同年 8 月起新版的《高等教育 (言論自由) 法》將會生效，位於英格蘭的大學必須進一步表明將如何在校內促進和維護言論自由。同年 4 月，利茲大學更新了官網，聲稱正在重審跨性別平等政策；艾塞克斯大學曾因取消性別批判講者的校內活動而惹議，現在已刪除官網的一個支持跨性別與非二元性別教職員的政策連結。
根據教育媒體《高教時報》(Times Higher Education，THE) 的 4 月報導，雖然大學定期重審政策並不是罕事，但倡議團體「學術自由委員會」(Committee for Academic Freedom) 的研究卻發現，包括薩塞克斯大學在內的多所大學，其平等聲明似乎都奠基於「平等挑戰委員會」(Equality Challenge Unit) 的政策模板。這些平等聲明的內容包括「課程不得依賴或強化對跨性別者的刻板印象」，以及「相關課程和單元中的任何材料都必須正面呈現跨性別者和他們的生活」。
學術自由委員會的執行長愛德華·斯基德爾斯基 (Edward Skidelsky) 坦言：「我認為所有這些政策都將很快被廢除，因為顯然如果薩塞克斯大學違反了學生事務辦公室的規定，那麼其他大學 (照抄的平等聲明) 也違反了。」
相關連結
- UK universities have failed to protect gender-critical academics, report findsthe Guardian(備份)
- University regulator issues record fine in Sussex free speech caseThe Financial Times(備份)
- Students call for clarity over university free speech rulesBBC News(備份)
- Trans policies vanish from university websites after Sussex fineTimes Higher Education (THE)(備份)
